日本酒の種類を徹底解説。今さら聞けない「純米」と「吟醸」の違い

日本酒売り場に行くと、「純米酒」「吟醸酒」「大吟醸」「本醸造」など、さまざまな名前が並んでいます。

「なんとなく高級そう」「聞いたことはあるけれど、違いはよく分からない」という方も多いのではないでしょうか。

実は日本酒の種類は、“お米をどれだけ磨いたか”と“醸造アルコールを使っているか”という2つのポイントで大きく分かれています。

この記事では、日本酒初心者でも分かりやすいように、「純米」と「吟醸」の違いを中心に、日本酒の種類を徹底解説します。

これを読めば、次に日本酒を選ぶ時にラベルを見るのが楽しくなるはずです。

「純米」「吟醸」とは？

純米とは米・米麹・水だけで造られた日本酒です。つまり、醸造アルコールを添加していない日本酒を「純米酒」と呼びます。

純米酒の魅力は、お米本来の旨みやコクをしっかり感じられること。味わいに厚みがあり、料理と合わせやすいのも特徴です。

一方で吟醸とは、製法を表す言葉です。吟醸酒は、低温でじっくり発酵させる“吟醸造り”で造られます。その特徴は、華やかな香りです。

リンゴやバナナ、メロンのようなフルーティーな香りを感じることもあり、日本酒初心者でも飲みやすいタイプとして人気があります。

 

「純米吟醸」はどういう意味？

ここで登場するのが「純米吟醸」です。

これは、

・純米酒（醸造アルコール無添加） 　・吟醸造り

この2つを組み合わせた日本酒です。

つまり、

「米だけで造り、さらに吟醸造りをした日本酒」

という意味になります。

華やかな香りと米の旨みを両立した、非常に人気の高いジャンルです。

 

日本酒初心者におすすめなのは？

・飲みやすさ重視なら「純米吟醸」

フルーティーで香りが良く、日本酒独特のクセも比較的少ないため、初心者には特におすすめです。

・食事に合わせるなら「純米酒」

料理と一緒に楽しむなら、旨みの強い純米酒がおすすめです。

 

まとめ｜「純米」と「吟醸」の違いを知れば日本酒はもっと面白い

最後にポイントを整理すると、

・「純米」は原材料の違い

・「吟醸」は製法の違い

・「純米吟醸」は両方を兼ね備えた日本酒

ということになります。

この基本を知っているだけで、日本酒選びが一気に楽しくなります。

ぜひ次に日本酒を選ぶときは、ラベルを少しだけ意識してみてください。
きっと今までより、自分好みの一本に出会いやすくなるはずです。